Под волоконно-оптической связью подразумевают структуру, состоящую из активных и пассивных волоконно-оптических элементов, передающих световой поток через оптоволоконный кабель.
Волоконно-оптическую линию связи применяют как для создания сетей, так и для объединения нескольких сетей в одну. Объединение сетей может осуществляться двумя способами: физически (посредством оптического волокна) или логически ( посредством протоколов). Волоконно-оптическая связь — это самый совершенный способ передачи данных на сегодняшний день.
Компоненты волоконно-оптической связи можно разделить на две группы: пассивные и активные. К пассивным элементам причисляются: оптические патчкорды, монтажные шнуры, оптические кроссы, оптические адаптеры, разветвители и т.д. Дадим краткую характеристику пассивных компонентов.
Оптический патчкорд состоит из защитной оболочки, оптоволокна и оптических коннекторов. Оптическими волокнами называют стеклянные или пластиковые нити, переносящие свет. Защитная оболочка оптического патч-корда, как правило, изготавливается из полиэтилена, тефлона и других материалов. Оптические патчкорды способны передавать данные на более длительные расстояния и с гораздо большей скоростью, чем электронные способы связи. Посредством оптических патчкордов все элементы волоконно-оптической линии связи соединяются друг с другом.
Монтажный пигтейл представляет собой отрезок оптического кабеля, армированный одним оптическим коннектором. Монтажные пигтейлы изготавливаются различной длины и с различными видами оптических коннекторов. Посредством монтажных шнуров осуществляется соединение специальным сварочным аппаратом оптического кабеля.
Оптические разъемы соединяются друг с другом с помощью оптических розеток.
Для ответвления части оптической мощности устанавливают оптические разветвители. Существует несколько видов разветвителей, разделяющихся на основании таких параметров, как вид оптоволокна, тип оптического разъема, рабочая длина волн и т.д. Оптические разветвители нужны для создания разветвленной древовидной архитектуры сети.
Для соединения волоконно-оптических кабелей и волоконно-оптического оборудования применяют оптические шкафы. Также, кроссы выполняют также защитную функцию. Оптический шкаф состоит из металлического корпуса и разъемно-коммутационной панели. В зависимости от способа установки кроссы они делятся на два вида: настенные и стоечные.